Leslie Mbiye : "En achetant nos produits, nos clients ont l'opportunité d'incruster une œuvre particulière dans leurs demeures."

Son approche est unique. Sa créativité débordante. Sa valeur ajoutée qui émerveille ne laisse personne indifférent. Pour la première fois, en République Démocratique du Congo, il existe une artiste qui donne une forme très particulière aux oeuvres du mobilier sur base du bois 100% congolais. Elle se nomme Leslie Isekusu Mbiye, CEO de la société de production des meubles « Koni ».

Dans cette entrevue exclusive, elle revient sur son parcours, l’histoire de son entreprise et sa touche particulière dans la conception des meubles. Lisez-la !

Table basse by KONI

"Aujourd'hui, nous avons énormément de meubles en provenance de l'étranger qui sont beaux à voir, mais ne dure malheureusement pas."

L’Entrevue Qui est Leslie Mbiye ?

Leslie Mbiye Je suis née à Bujumbura, capitale de la République du Burundi. Je suis fille de Willy Isekusu, Commissaire de zone à cette époque, et d’une mère ménagère. J’ai effectué mes études secondaires à la Fontaine située à l’UPN (Kinshasa) en section Littéraire. A l’Université, j’ai choisi la filière de l’Éducation spécialisée.

Par contre, mon expérience professionnelle n’a rien à voir avec mon cursus scolaire et académique. J’ai viré vers l’événementiel avec une expérience professionnelle de quatre à cinq ans à l’agence Optimum Communication. Assez fructueuse, j’ai poursuivi cette expérience à Bralima S.A où j’ai assumé les fonctions de Responsable Service Fêtes, Responsable Événementiel et Responsable Sponsorship.

Actuellement, je suis Responsable Événementiel au Majestic River.

L’Entrevue Vous n'êtes entrepreneure qu'à mi-temps ; c'est bien ça ?

Leslie Mbiye Comme vous le savez, cette vie d’entrepreneure n’est pas facile. J’ai choisi d’avoir un emploi permanent qui m’aide à m’organiser et d’être sécurisée sur mes dépenses fixes et régaliennes. En même temps, mon travail me permet de combiner avec mon activité de création des meubles personnalisés.

L’Entrevue Votre approche est intéressante. Vous ne conseillerez donc pas à d'autres personnes qui aimeraient se lancer dans l'entrepreneuriat, mais encore salariées, de démissionner... et de se servir de leur décompte final comme capital de démarrage, par exemple.

Leslie Mbiye Non, je ne leur donnerai pas ce conseil. Par contre, à la mesure du possible, je leur recommanderai de combiner leur emploi et leur activité entrepreneuriale et, une fois dans l’aisance financière, de s’autoriser à démissionner si telle est la nécessité.

Pour moi, l’argent du décompte final, ne doit pas servir de capital de démarrage puisque l’entrepreneuriat a ses réalités et ses revers. Tout ne marche pas toujours comme prévu ! Ce décompte final, pour moi, il faut le garder comme roue de secours. Dans l’entretemps, je leur conseillerai de continuer avec leur emploi et d’y aller progressivement au regard de la croissance dans la vision et les flux financiers de l’entreprise. Ce n’est pas un bon exemple d’investir tout son décompte final !

L’Entrevue De Koni à Hope, Espoir, Elikya, Matumaini... Qu'espérez-vous ? Et que devons-nous espérer de vous ?

Leslie Mbiye À travers mes meubles, je travaille de sorte à ramener un nouveau vent dans l’aménagement et la perception du beau. Aujourd’hui, nous avons énormément de meubles en provenance de l’étranger qui sont beaux à voir, mais ne durent malheureusement pas. À peine, il est difficile de les conserver en bon état sur une année après leur acquisition : des bois non durables, parfois même du faux bois utilisé.

Avec Hope, je nous ramène à nos sources et rappeler à toutes ces personnes qui raffolent le bois : « On peut faire tellement des choses avec, l’utiliser pour une salle à manger, le salon, dans un hall, une cuisine, etc. ». Nos oeuvres font parler l’originalité.

Hope ramène un nouveau vent de l’aménagement en RDC, en Afrique et dans le monde avec des meubles qui donnent une vie dans les espaces à vivre.

"Nos produits sont disponibles pour tous ceux qui peuvent s'offrir un meuble. Nous avons tous les prix..."

L’Entrevue Aucune formation en design, encore moins en menuiserie ; et pourtant vous apportez bien une touche artistique, mêlée de bois et d'acier, de bois et de verre, de bois flotté, dans les espaces à vivre des gens.

Leslie Mbiye C’est vrai ! Je n’ai aucune formation en design, mais je suis persuadé que Dieu dote chacun de quelque chose jamais apprise sur le banc, et j’en prends l’exemple sur mon activité (Hope).

L’Entrevue Vos oeuvres, vos produits n'ont aucune forme régulière. Pourquoi ce choix ?

Leslie Mbiye C’est ici que je laisse à la nature et la créativité agir. J’avoue qu’il y a des meubles pour lesquels je ramasse le bois, sans y travailler, je les ponce, je les travaille pour leur conservation et je les vends.

Il y en a d’autres pour lesquels la créativité de mon équipe ainsi que la mienne s’amuse sur nos oeuvres. C’est aussi en cela que se fonde la particularité de Hope : nous produisons des oeuvres particulières pour chacun de nos clients.

L’Entrevue Où vous fournissez-vous ?

Leslie Mbiye Nous nous ravitaillons en pleine forêt équatoriale où nous trouvons les types de bois qui nous intéressent. En même temps, nous avons tellement des déchets qui nous captivent par leurs différences. En raison du manque des matériels suffisants à Kinshasa, je commande certaines marchandises à l’étranger (en Chine, en Europe) en fonction de la rapidité de livraison.

L’Entrevue Comment s'organise votre travail ?

Leslie Mbiye Nous débutons par l’achat des bois provenant de la forêt équatoriale dont l’acheminement à Kinshasa prend du temps. Une fois arrivés, nous appliquons des design pour les grumes et nous réfléchissons, en parallèle, sur des idées pour les déchets de bois à notre portée et possédant déjà une forme.

Ensuite, nous prenons en moyenne un mois pour permettre aux bois de sécher pour une meilleure transformation. De là, nous les ponçons et appliquons des produits pour empêcher leur destruction par des insectes et prévenir d’autres maux.

Après cette étape, nous réfléchissons sur la transformation de ces bois en fonction de la commande des clients ou du design à appliquer sur les oeuvres avant leur mise en vente. Cette transformation nous prend en moyenne deux semaines et nous recourons aux prestations d’un ajusteur habitué à notre système de travail.

Une fois ces conditions remplies, nous pouvons passer à la livraison, à l’exposition ou à un marketing de vente de nos produits.

L’Entrevue A quel type de client sont destinés vos produits ?

Leslie Mbiye Nos produits sont disponibles pour tous ceux qui peuvent s’offrir un meuble. Nous avons tous les prix, toutes les qualités et nous nous adaptons aux clients en fonction de leurs besoins et de leurs budgets. Nous sommes ouverts à tous ceux qui désirent jouir de notre valeur ajoutée pour l’embellissement de leur demeure et autres lieux.

L’Entrevue Quels avantages de vos produits par rapport à ceux des grandes enseignes en mobilier présentes dans la ville de Kinshasa ?

Leslie Mbiye Nos produits émanent du vrai bois (de la bonne matière), sont durables et utilisables pour de longues années. Nous nous différencions ainsi de tous ceux qui vendent des meubles importés qui ne durent pas.

Avec Hope, c’est différent !

L’Entrevue Avez-vous tenter de les approcher afin de nouer des partenariats et qu'ils vous servent de point de vente ?

Leslie Mbiye Je vous avoue que je n’ai pas encore tenté cette approche. Pour l’instant, mon unique partenaire est l’Académie des Beaux-Arts qui nous aidé dans le rajout de quelques retouches artistiques pour parfaire nos meubles. Notre collaboration avance parfaitement bien.

L’Entrevue Quels sont vos points forts et quelles difficultés rencontrez-vous ?

Leslie Mbiye Notre point fort se résume en notre courage d’avoir embrassé ce domaine avec notre touche de particularité et de grandeur. Nous nous lançons dans des collections d’oeuvres uniques.

Pour ce qui est des difficultés, c’est avant tout l’acheminement de la matière première (le bois) à Kinshasa. Nous avons beaucoup des taxes à payer, des frais d’électricité à supporter, trouver et aménager un espace pour poncer nos bois qui génèrent de la poussière sans déranger les voisins.

En optant pour un atelier loin du centre-ville, nous sommes confrontés à des frais supplémentaires de transport pour l’équipe.

L’Entrevue Koni, une entreprise verte ?

Leslie Mbiye Je dirai oui. Nous possédons des terrains dans les provinces du Kongo Central et du Grand Bandundu où nous plantons des arbres. Y compris dans la forêt équatoriale où, à chaque fois un arbre est coupé, nous le replantons pour éviter d’enfreindre la norme.

L’Entrevue Parlez-nous de Koni ?

Leslie Mbiye Premièrement, je possède une équipe extraordinaire qui reproduit textuellement les oeuvres que j’ai à l’esprit. Ce sont des personnes passionnées, talentueuses et motivées pour créer des oeuvres uniques et merveilleuses. Je suis ouverte à leurs idées que je valorise grandement.

En achetant nos produits, nos clients ont l’opportunité d’incruster une oeuvre particulière dans leurs demeures. Nos oeuvres redonnent de la vie dans le sens qu’elles reflètent une partie de notre richesse territoriale.

Nous sommes des professionnels de qualité qui poursuivent la satisfaction client et suivent la conception dans les détails près !